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¿Qué hace que la discriminación sea ilegal?

Las leyes de California protegen a los empleados de la discriminación por motivos de raza, color, nacionalidad, religión, edad, discapacidad, embarazo, sexo y orientación sexual. Además, los empleadores no pueden despedir a empleados por ciertas razones de política pública. La discriminación puede manifestarse cuando un empleado recibe un trato desigual y un impacto desigual. El primero implica discriminar a una persona de forma diferente debido a una clase protegida, como el sexo o la raza. Los insultos, los chistes ofensivos, los comentarios u otras acciones contra personas de clases protegidas constituirían discriminación ilegal si dicha conducta crea un entorno laboral intimidante/ofensivo o afecta el rendimiento. El impacto desigual se produce cuando una política de la empresa excluye a ciertas personas del puesto o de los ascensos.

La ley antidiscriminación también protege a los denunciantes. Un empleador no puede despedir ni degradar a un empleado por denunciar actividades potencialmente ilegales.

Prohibiciones y recursos de la FEHA

La Ley de Igualdad en el Empleo y la Vivienda de California (FEHA) prohíbe la discriminación por parte de los empleadores. Para evitar la discriminación, un empleador privado debe tener al menos cinco empleados, mientras que un empleador público solo debe tener uno. Las corporaciones y asociaciones sin fines de lucro también están sujetas a las prohibiciones de la FEHA, siempre que empleen personal. Los empleados que sean objeto de despido injustificado y acoso pueden recuperar los salarios y otros beneficios perdidos en el pasado; los salarios y beneficios perdidos en el futuro; daños generales, que pueden incluir angustia emocional y dolor y sufrimiento, daños punitivos y honorarios de abogados.

Denuncias de discriminación por edad por “desechar a los desgastados”

Tanto la ley federal como la FEHA prohíben la discriminación por edad en el lugar de trabajo. La FEHA prohíbe a los empleadores negarse a contratar, emplear, despedir, reducir, suspender o degradar a cualquier persona mayor de 40 años, o acosar a un empleado o solicitante de empleo por su edad. Las personas menores de 40 años no están protegidas.

Si un empleado relativamente joven es capaz de realizar el mismo trabajo de calidad que un empleado con mayor antigüedad y un salario alto, el empleador podría reemplazarlo por uno con menos experiencia. Sin embargo, si el salario no es el verdadero motivo y el empleador desea despedir a un empleado veterano bajo la apariencia de reemplazo, sería ilegal según la ley de discriminación de California. No es ilegal reemplazar a personas con salarios altos por personas que ganarán menos por su menor antigüedad. En este caso, el empleado debe demostrar que es la edad, y no el salario, lo que motiva al empleador a despedir a trabajadores mayores. Por lo tanto, es ilegal reemplazar a una persona mayor de 40 años por una menor si la edad es el motivo.

Sin embargo, esta práctica debe distinguirse de los despidos como parte de una reducción de personal. A los empleados que aceptan jubilarse anticipadamente y reciben ofertas especiales se les llama «apretones de manos de oro». Si bien esto no constituye discriminación por edad en sí, si su objetivo es eliminar a trabajadores mayores solo por su edad, es ilegal.

Discriminación por orientación sexual

Las identidades individuales y las orientaciones sexuales se están convirtiendo en un tema candente en el ámbito de los derechos laborales. La reticencia de la sociedad a aceptar a personas con una orientación sexual diferente se refleja en el sector laboral, y la violación de los derechos de los empleados gays y lesbianas aún recibe una respuesta fría, ya que antes existían pocas leyes que protegieran sus intereses. Sin embargo, vientos de cambio han disipado estos prejuicios y muchos estados, incluyendo California, ahora cuentan con leyes que prohíben la discriminación por orientación sexual en empleos tanto privados como públicos. Una orden ejecutiva prohíbe específicamente la discriminación por orientación sexual en el gobierno federal.

No existe una ley federal que prohíba este tipo de discriminación en el empleo privado. Sin embargo, un empleador privado no puede eludir su responsabilidad alegando la ausencia de regulación federal. El empleador debe cumplir con la ley que prohíbe la discriminación por orientación sexual en el estado donde opera. Un empleador prudente debe ser cauteloso incluso si no existe una prohibición expresa en la ley estatal. El empleado puede presentar una demanda por discriminación por orientación sexual bajo diversas teorías, como causar daño emocional intencional o negligente, acoso, agresión, lesiones, invasión de la privacidad, difamación, interferencia con el contrato de trabajo y despido en violación del orden público.

Discriminación racial

Los empleadores en California tienen la obligación de prevenir la discriminación racial en el lugar de trabajo y proteger a los empleados de represalias si se quejan de acoso o discriminación racial. Si un empleador toma represalias, el empleado tiene derecho a una demanda. Los empleados víctimas de discriminación racial pueden tener derecho a reparaciones, como el pago de salarios pasados ​​y futuros, además de una indemnización por angustia emocional, dolor y sufrimiento, honorarios de abogados y daños punitivos.

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Un entorno laboral segregado perjudica la productividad de los empleados, y el empleador debe tomar medidas proactivas para garantizar la equidad por todos los medios. Prevenir que las disparidades se amplíen es crucial para el buen funcionamiento de la organización. Es de sentido común que un ambiente de trabajo agradable mejora la productividad. Si ha sido víctima de discriminación, contacte hoy mismo con un abogado especializado en discriminación laboral de nuestro bufete para programar una consulta gratuita y sin compromiso. Usted tiene derechos como trabajador y los defenderemos.